Le marais de Pijiño (Ciénaga de Pijiño) est une vaste zone humide alimentée par la rivière Magdalena, dans le département de Bolívar, au nord de la Colombie. Accessible uniquement par bateau depuis Mompox, il offre une navigation d'environ trois heures aller-retour à travers mangroves, canaux étroits et étendues d'eau peuplées d'oiseaux.

Pourquoi visiter le marais de Pijiño

La Ciénaga de Pijiño combine deux intérêts rarement réunis sur une seule excursion : un itinéraire fluvial varié, qui passe d'une grande branche de la Magdalena à des canaux resserrés bordés de végétation, et une faune accessible sans effort particulier. La sortie complète l'étape culturelle de Mompox, ville coloniale classée à l'UNESCO, en y ajoutant une dimension naturaliste.

L'absence de route et de tourisme de masse confère au site une atmosphère paisible. Les seuls bruits sont ceux du moteur de la lancha, des oiseaux et, occasionnellement, des pêcheurs locaux qui travaillent sur les rives.

Que voir et que faire

L'itinéraire en lancha

L'embarquement s'effectue au débarcadère de la Plaza San Francisco, à Mompox. La lancha, bateau à moteur ressemblant à une pirogue sans voile, prend la direction du nord en empruntant la Brazo de Mompox, une branche de la rivière Magdalena. Au niveau de la localité de Peñoncito, le bateau vire à droite et s'engage dans un canal plus étroit, le Caño Pijiño. Peu après, à hauteur de Puerto Arturo, l'embarcation passe sous un pont en béton avant de slalomer entre les courbures du caño jusqu'à l'ouverture sur le marais.

La faune

Plusieurs espèces d'oiseaux d'eau peuvent être observées au fil de la navigation :

• aigrettes, hérons blancs et héron brun, souvent visibles le bec dans l'eau ou postés sur les berges ;
• carouges à capuchon, qui nichent dans la végétation des rives ;
• reptiles divers et, selon les saisons, singes hurleurs dont les cris portent loin dans la canopée.

La végétation

À mesure que la lancha progresse, les guacarís et les mangroves se densifient sur les berges et forment un véritable couloir naturel. Ces formations végétales stabilisent les rives, filtrent l'eau et servent d'abri à toute la microfaune du marais.

L'arrivée sur la ciénaga

Après environ 1h30 de navigation, le canal débouche sur une vaste étendue d'eau bordée d'une masse verte continue. Sur la rive gauche apparaissent les premiers bâtiments de Pijiño del Carmen, principal village riverain.

Quand y aller

Le marais se visite toute l'année, mais le moment de la journée influe fortement sur l'expérience.

• Tôt le matin : meilleure activité animale, observation plus probable des oiseaux et, parfois, des singes hurleurs. Lumière douce, chaleur supportable.
• Fin d'après-midi : navigation au coucher du soleil, atmosphère plus calme mais faune moins active.

La saison sèche (décembre à mars) facilite la navigation et l'observation. En saison des pluies, le niveau de l'eau monte et certains itinéraires peuvent être modifiés selon les conditions.

Comment s'y rendre

Le bateau est l'unique moyen d'accès au marais. Toutes les excursions partent de Mompox, où il est possible de réserver une lancha auprès des opérateurs locaux ou directement au débarcadère de la Plaza San Francisco. Mompox elle-même se rejoint en bus depuis Carthagène, Santa Marta ou Barranquilla, via Magangué et la traversée du fleuve, ou par route depuis Bucaramanga.

Informations pratiques

• Durée : environ 1h30 de navigation à l'aller, soit près de 3 heures aller-retour, hors temps d'observation sur place.
• Départ : Plaza San Francisco, Mompox.
• Tarifs : modérés, négociés directement avec le piloteur de la lancha ; le coût varie selon la taille du groupe.
• À prévoir : chapeau, crème solaire, eau, jumelles pour l'observation des oiseaux, vêtements légers et anti-moustiques.
• Niveau : sortie accessible à tous, sans effort physique.

À voir dans les environs

L'excursion se combine naturellement avec la découverte de Mompox, ville coloniale figée dans le temps, ses églises, ses ateliers de filigrane et ses ruelles bordées de maisons blanches. Pour prolonger le séjour en Colombie, d'autres expériences nature et culturelles méritent le détour :

• la réserve de Hato La Aurora, dans les Llanos, pour observer la faune des plaines ;
• le village kogui de Gungulaja, à la rencontre d'une communauté autochtone de la Sierra Nevada ;
• le musée de l'Or à Bogota, pour comprendre l'orfèvrerie précolombienne.

Préparer votre voyage

Le marais de Pijiño s'intègre naturellement à un circuit combinant côte caraïbe, Mompox et villes coloniales. Pour construire un itinéraire sur mesure, consultez nos voyages en Colombie.