Colombie aux mille visages

Transfert privé vers l'aéroport pour notre vol intérieur vers Neiva. A notre arrivée, accueil et transfert à notre hôtel.

A quelques dizaines de kilomètres au nord de la ville se trouve le désert de Tatacoa que nous allons découvrir en mototaxis. Plus qu'un réel désert, il s'agit d'une forêt tropicale sèche qui présente des paysages tout à fait surprenants faits de candélabres, cactus et formations sableuses de différentes couleurs. Nous explorons le désert rouge de Cuzco et le désert blanc de Los Hoyos où nous pouvons nous rafraîchir dans une piscine naturelle.

Le soir, nouvelle expérience hors du commun puisque nous allons visiter l'observatoire astronomique qui profite de la parfaite obscurité du désert.

Transfert privé vers la région de Tierradentro, dans le département du Cauca, réputée pour ses magnifiques paysages sauvages mais surtout pour son parc archéologique, classé à l'Unesco, qui constitue l'un des plus importants réservoirs de culture précolombienne.

L'Aguacate (2000 m) est un site funéraire précolombien accessible via une montée relativement raide d'une heure et demie depuis San Andrés de Pisimbalá. Les vues en route et au sommet sont grandioses ! La plupart des tombes ont été pillées par des guaqueros et seules quelques-unes portent encore des traces de décoration originelle. Le site dégage malgré tout une aura mystique rehaussée par le panorama extraordinaire. Redescente vers le parc de Tierradentro.

Environ 3 heures de marche

Nous reprenons ce matin la route en véhicule privé à destination de San Agustín.

Une fois installés à notre hôtel, nous consacrons l'après-midi à la découverte d'une véritable merveille archéologique, site phare de Colombie classé au patrimoine mondial de l'Unesco : le parc archéologique de San Agustin. Après la visite du musée, c'est au cœur d'une végétation luxuriante que se dévoilent statues gigantesques, tombes sacrées et autres sites cérémoniaux.

Nous prenons la route de Popayán, capitale du département du Cauca. Surnommée la Ville blanche, Popayán regorge d'attraits majeurs : plus belle ville coloniale du pays (le débat est ouvert !), cœur religieux de la Colombie (les processions de la Semaine Sainte sont classées au patrimoine de l'humanité), centre culinaire réputé, … les charmes de la ville sont nombreux.

Nous partons sans plus tarder découvrir la ville à pied en compagnie de notre guide : cloître de San Francisco, églises, monuments coloniaux (dont l'Hôtel Plazuela), théâtre, parc, … les sites sont innombrables. Pour une vue panoramique de la ville, un crochet par le Morro del Tulcán, pyramide indienne préhispanique, est incontournable.

À quelques dizaines de kilomètres au sud-est de Popayán, le Parc National Naturel de Puracé dévoile dans toute leur splendeur les magnifiques paysages typiques des paramó, au milieu de lacs, volcans et autres montagnes qui dissimulent nombre de sources chaudes et cascades. Une journée nature rafraîchissante et revigorante !

Retour à Popayán en fin d'après-midi et nuit dans le même hôtel.

Aujourd'hui nous prenons la route de la ville de Cali, haut lieu de la salsa, de la fête et du divertissement dont la beauté des femmes est légendaire, mais également riche en sites historiques.

Nous nous lançons dans la découverte de la ville, que nous observons d'abord depuis le point de vue panoramique du Cristo Rey avant de nous plonger dans son Centre historique.

Enfin, nous ne pouvons manquer de visiter des écoles de salsa et avons même la chance de suivre un cours de salsadans l'une des meilleures écoles de la ville, maintes fois championne du monde, le Swing Latino.

Changement de décor. Un vol intérieur nous mène à Carthagène sur la côte caraïbe. Accueil à l'aéroport et transfert à notre hôtel.

Grande cité et porte d'entrée de l'empire espagnol en Amérique du Sud, haut lieu du commerce des esclaves et du transit de l'or aztèque et inca en route pour l'Espagne, bordée par les eaux turquoise de la mer caraïbe et la végétation luxuriante de l'intérieur des terres, Carthagène fascine le visiteur à plus d'un titre. Nous passons plusieurs heures à nous balader dans ses rues historiques colorées où l'architecture coloniale foisonne. Les quartiers de San Diego et de Santo Domingo sont évidemment sur notre itinéraire, avec la Place de los Coches, la Place de la Aduana, le Parc Bolívar, le Musée de l’Or, la Place de Santa Teresa, la Place de Santo Domingo, les murailles et las Bóvedas.

Aujourd'hui c'est l'histoire de l'esclavage que nous allons découvrir plus en profondeur, en nous rendant à une soixantaine de kilomètres dans l'intérieur des terres, dans un village bien particulier : Palenque de San Basilio. Fondé par le roi africain Benkos Biohó, combattant pour l'émancipation, c'est l'un des tous premiers villages d'Amérique latine à avoir obtenu sa liberté, au début du 18ème siècle. De célèbres boxeurs y sont nés.

Coutumes et gastronomie locales, danses traditionnelles, histoire de l'esclavage, nous avons au cours de cette riche journée un aperçu de la culture afro-caribéenne.

Retour à Carthagène.